200804 ★WINTER WONDERLAND★

#10 "PHANTOMS" - The Fixx

2008年04月26日 (土) * 編集

まだ純真さのカケラを心に隠し持っていた中学2年の夏。発売日を心待ちにしていたこのレコード。灼熱の午後をすり抜けて自分の部屋に連れ帰り、針を落としました。1曲目の "Lose Face" のイントロのギターが始めた瞬間にぞくぞくっと背筋に走ったあの寒気を、僕は一生忘れることはないでしょう。むしろ悪寒といってもいい。

一般的には前作 "REACH THE BEACH" をベストに挙げる方が多いと思います。商業的な成功という点では間違いなくあちらですが、その勢いを借りて一歩も二歩も自分たちの世界に踏み込んでしまったのがこのアルバム。派手な装飾音は削ぎ落とし、真の意味でポップ･ロックの藝術性を極めています。溝が減るのがもったいなくてアナログでは聴かず、カセットテープに落として擦り切れるほど聴きました。

80sブリティッシュ・インヴェイジョンの視点だけで捉えた「The Police の廉価版」的評価は不当です。争いをやめない人類の愚かさや、死ぬことへの興味/恐怖、現代社会の孤独や疎外感などをありありと描き出す Cy Curnin は、僕にとって20世紀最高の詩人でした。鋭いカミソリのような Jamie West-Oram のリズムギターにシャープに切り刻まれながら、グルーヴィかつタイトなリズムセクションの上で、Rupert Greenall のキーボードが映し出す幻影に、何度も何度もトリップしていたのです。

"Less Cities, More Moving People" や "Lost In Battle Overseas" などは、9/11以降の今こそ正しく評価されるべきでしょう。"Question"、"In Suspense"、"Facing The Wind" といった楽曲が投げかける人間存在自体への深く重い洞察は言うに及ばず。ローティーン時代の自分に決定的な影響を与えたマスターピース中のマスターピース。

【The Fixx @ Amazon.co.jp>】
Phantoms
Reach the Beach
Shuttered Room
The 25th Anniversary Anthology

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#11 "VANESSA PARADIS" - Vanessa Paradis

2008年04月19日 (土) * 編集

断言します。これぞレニー・クラヴィッツの最高傑作。いや、別にアルバム間違ってませんから。ヴァネッサ・パラディ？　誰ですかそれは。

…ちょっと言い過ぎましたね。制作したのは確かにレニー・クラヴィッツですが、彼の想像力を大いに刺激したのがこのフランス娘だったのは事実。どこまでも舌足らずなロリータ声で囁く小悪魔ヴァネッサという逸材あってこそ、レニーも本気出しちゃったというものです。ていうか2人揃って確信犯だろこれは。

1曲目、"Natural High" のイントロだけでもう腰砕け。Wulrlitzer のエレピが8分で刻むリフに、レニー自身が叩くもっさりしたドラム、乗っかってくるヴァネッサのヴォーカルも軽くイッちゃってますから。これぞまさしくナチュラル・ハイ。アルバム全曲、徹底して懐古趣味丸出しです。Velvet Underground だったり Rolling Stones だったり Monkees だったり、恥ずかしげもなくルーツ（というか元ネタ）を晒しまくるレニーは、この時期が一番迷いがなかったような気がするのは、まさか自分だけじゃないでしょう？

そんなヴァネッサがジョニー・デップの素敵なパートナーになった現在、あらためて聴き直されるべき名盤だと思ってます。

【Vanessa Paradis @ Amazon.co.jp】
Vanessa Paradis
Variations sur le Meme T'Aime
Bliss

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#12 "ABANDONED LUNCHEONETTE" - Daryl Hall & John Oates

2008年04月12日 (土) * 編集

僕にオーディオの手ほどきをしてくれた叔父の部屋の壁に飾ってあったアナログレコードの1枚がこれでした。打ち捨てられた軽食堂、というタイトルどおりのそのアルバムは、素朴で暖かいフォーク/ソウル集です。これを聴く限りでは、彼らが80年代に "PRIVATE EYES" や "BIG BAM BOOM" といった作品で「時代の半歩先を行く」最先端の存在になるなんてとても思えないことでしょう。彼らにとって商業的には大成功とはいえないまでも、音楽的には間違いなく70年代の最高傑作。

僕はジョン・オーツの音楽性に惹かれるファンの一人ですが、80年代H&Oに唯一不満があるとすればジョンの出番が少ないこと。もちろんダリルを前面に押し出して女性ファンを獲得しようとした狙いはよく分かるけれど、彼の音楽はジョンという絶妙の相棒による制御なしでは面白くもなんともない。自己耽溺しがちなダリルを客観的な視点からまとめるジョンあってこそのH&Oだと思うのです。その点本作などは嬉しいくらいにジョンがフィーチャーされていて、実に素敵な歌声を聴かせてくれます。"Had I Known You Better Then" や "I'm Just A Kid (Don't Make Me Feel Like A Man)" といった曲でのリードヴォーカル、さらにはダリルとのハーモニーも最高。

アコースティック楽器を中心にした爽やかなアレンジが全曲を貫いており、いつ聴いてもみずみずしい気持ちになれるアルバム。もちろん、巨匠アリフ・マーディンのツボを押さえた制作や、バーナード・パーディやリック・マロッタといったドラマーの安定したリズムによる部分もありますが、何より信じられないほど楽曲の粒が揃っていて、個人的には彼らの中で最も聴く機会が多い作品です。近年の傑作 "DO IT FOR LOVE" を聴いて真っ先に想起したのがこれでした。回帰すべき原点を持っている人たちは強い。果たして僕らはそんな「原点」を心にしっかり持っているだろうか？

【Hall & Oates @ Amazon.co.jp】
Abandoned Luncheonette
Private Eyes
H2O
The Very Best of Daryl Hall & John Oates

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#13 "FISH OUT OF WATER" - Chris Squire

2008年04月05日 (土) * 編集

イエスのメンバーで一番好きなのがクリス・スクワイアだ。理由は3つある。1) はっきりしたメロディを書くから。2) ジョン・アンダーソンの声質と適合する絶妙なコーラスが歌えるから。3) ベース・ギターという楽器の凄さを教えてくれたから。特に3)については書き過ぎということはないだろう。それまでベースなどあってもなくても同じようなポップソングばかり聴いていた自分だったが、イエスのアルバムで縦横無尽に動き回るベースラインには度肝を抜かれた。一聴して彼と分かる独特のゴリゴリした音色で複雑な変拍子を弾きこなすクリス・スクワイアと出会ってから、ポップソングも含めていつもまずリズムセクションに耳が行くようになってしまった。

アルバム "RELAYER" 後の各メンバーのソロアルバムは個性が出ていて楽しめるが、中でもクリスのこれは最も完成度が高い作品だろう。ゴリゴリしたベース音が圧倒的に前に出るようにミックスされており、「リード・ベーシスト」の面目躍如。A面3曲＋B面2曲、それぞれ曲間なしでつながっているので大作指向かと思いきや、意外にもポップなメロディに溢れた楽曲集だったりする。起承転結のはっきりしたメロディに起伏と緩急を付けて、最後まで飽きさせずに一気に聴かせる。

ベースが主役なので他の楽器は控えめだが、脇を固めるのはビル・ブラフォード（Drums）、パトリック・モラーツ（Key）、メル・コリンズ（Sax）など錚々たるメンバー。特にラストの "Safe (Canon Song)" で絶妙のフルートを聴かせる Caravan のジミー・ヘイスティングスのプレイは特筆に価する。この曲にはピート・シンフィールドのクレジットもあって、さながら当時のプログレ界名鑑の如し。イエス meets クリムゾンとも言える組み合わせはプログレ好きにはたまらないところだ。

メロディはシンプルだがアレンジは凝っている。Andrew Pryce Jackman がアレンジして指揮したオーケストラが随所でドラマティックにフィーチャーされている。全編を貫くビル・ブラフォードの特徴的なドラムは時に3拍子、時に7拍子、時に4+4+3の11拍のビートを叩き出す。「こわれもの」「危機」といった名作をクリスと作り上げただけあって、息の合ったリズムセクションだ。分かりやすいメロディと力強いベースラインとクリス・スクワイアの澄んだヴォーカル。僕がイエスに求める要素のかなりの部分がここにある。

【Chris Squire @ Amazon.co.jp】
Fish out of Water
Conspiracy
Chris Squires Swiss Choir

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