2008年07月25日 (金) * 編集
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by winter
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#5 "CLOSE TO THE EDGE" - Yes (05/31)
#10 "PHANTOMS" - The Fixx (04/26)
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ワンダフル・クリスマス
by ロックを極める (12/28)
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2008年06月14日 (土) * 編集
音楽って何だろう。極端に言えば音符と歌詞の組み合わせでしょう。もしまっさらなキャンバスに絵を描く作業に例えるならば、そこに描かれたイメージと詩の総体こそが、音楽家が伝えたい「何か」であるはずです。Dream Theater の2ndアルバムはまさに「イメージ」と「言葉」の有機的結合と言えるでしょう。ヴォーカリストが脱退し、レコード契約を失ってもめげることなくじっと作品を温め続け、アレンジにアレンジを重ねた日々が、この知的で冒険的で野心に溢れたアルバムに結実しています。バンドの演奏が巧いのは当然なのですが、James LaBrie という新ヴォーカリストに出会えたのはまさに奇跡だったと言っていい。音域の広いメロディラインを楽々と歌いこなすヴォーカルには爽快な感動すら覚えます。辛い時期に前向きな気持ちで書き溜めたポジティヴな楽曲が多いのも好印象。
Mike Portnoy のスネアドラムが機械的で表情に乏しい点がよく指摘されますし、キーボードやギターも十分な機材が用意できたわけではないでしょう。だがここには音色の乏しさを補って余りある音楽への情熱があります。90年代以降のプログレッシヴ・メタルと呼ばれるジャンルの頂点を極めたアルバムといってもいい。
確かに彼ら自身もこれを超えてはいませんが、それはきっとアルバムごとに別の山に登ろうとしているからだろうと思います。
【Dream Theater @ Amazon.co.jp】
Images and Words
Awake
Falling Into Infinity
Metropolis Part 2: Scenes from a Memory
Live at Budokan
2008年06月07日 (土) * 編集
乱暴にまとめれば "The Doors meets Led Zeppelin"。東洋風の神秘的なフレーズを持ち込んだZEP型ハードロックの上で、Jim Morrison が時に優しく囁き、時に激しくシャウトする。そんな音楽を想像してみてください。…想像できませんか。
じゃあ俺たちが創造してやろうとばかりに登場したのがカナダ出身のトリオ、The Tea Party。もっとも、ヴォーカルの Jeff Martin は Doors には興味ないそうですし、むしろ同世代の Alice In Chains の Layne 的な深みのある声を思い浮かべる方がいいのかも。一度でも彼の声を耳にすれば、容易に忘れ難い刻印を貴方に残してくれるはずです。わずか3人とは思えない厚みのある演奏。実際にライヴを観てみると、ギタリストがギターを持ち替えるだけでなく、ベーシストがフットペダルを踏んでシンセを鳴らしたり、全員がパーカッションを叩いたりと相当なマルチプレイヤーぶり。
70年代ロックにずぶずぶにハマり込んだ本気の模倣作です。でも、たとえイミテーションであっても、リアルタイムで体験できなかった自分にとっては彼らこそが「本物」だし、先か後かなんてどうでもいい。要は音楽としての出来の良し悪しで、このアルバムに収録された楽曲のクオリティは完全に年月を超越しているからです。
95年にロンドンで彼らのライヴを2回も観られたことにはきっと何かの意味があるのでしょう。生の音楽にあそこまで魂を揺さぶられたことは、後にも先にもほとんどないから。
【The Tea Party @ Amazon.co.jp】
The Edges of Twilight
Transmission
The Interzone Mantras
Tangents: The Tea Party Collection
2008年05月31日 (土) * 編集
邦題『危機』。まさに世界制覇に乗り出そうとした矢先、ドラマーの脱退問題を抱えてバンド内のテンションが高まっていたことを象徴した原題をうまく凝縮したものだと思います。創造力のピークに達していた Yes が大作に真正面から取り組んだ、プログレッシヴ・ロックの歴史に燦然と輝く金字塔。18分を超えるタイトル曲（アナログA面全部）と10分弱の中篇2作（アナログB面）。いずれもが Yes の良い面を最大限に引き出した演奏です。地鳴りのような Chris Squire のベースラインと Bill Bruford が刻む複雑なリズムの上で、より磨きのかかった Rick Wakeman のキーボードと Steve Howe のギターが派手なフレーズを応酬し合います。Jon Anderson の歌詞は非常に難解かつ抽象的で、ほとんど何も言っていないに等しい。何かを伝えるというより、透き通ったその声をひとつの楽器としてアレンジに組み込んだ、という印象を受けます。
起承転結のはっきりした4部構成のタイトル曲は何度聴いても飽きるということがありませんし、牧歌的なイントロから壮大な盛り上がりを見せるB面1曲目の『同志』も捨てがたい。でも個人的なお気に入りは、スリリングなギターでスタートし、3声のコーラスが複雑に絡み合いながら目まぐるしい場面展開を聴かせるラストの "Siberian Khatru"。これら全てをライヴで再現しちゃうんだから驚くしかないのです。
【Yes @ Amazon.co.jp】
Close to the Edge
Fragile
The Yes Album
Yessongs
Classic Yes
2008年05月24日 (土) * 編集
90年代の初め、御茶ノ水近辺で外回り営業をやっていた頃。空き時間にはディスクユニオンに入り浸って、新入荷コーナーに入りたてのCDをざくざく拾ってました。ちょうど女性ヴォーカルものにハマり始めた頃で、ジャケに女の子が写っていればとりあえず何でも買う、という時期でもありました。そして出会ったのが、出たばかりだったこのアルバム。小さなおもちゃのピアノと一緒に閉じ込められた木枠から外に出ようとする Tori Amos。アートワークがアルバムのトーンを象徴しています。一聴しただけでは Kate Bush のフォロワーのような印象を受けるかもしれませんが、全く異なる性質の音楽というべきでしょう。美しすぎるピアノに導かれて聴き進めるにつれて、どんどん深みにはまっていきます。4曲目の "Precious Things" における過激な歌詞とほとんど暴力的といっていいアレンジなどはまさに鳥肌もの。自身のレイプ体験をアカペラで淡々と歌う "Me and A Gun" に至る頃にはもはや彼女から逃げられなくなっているはず。
それにしてもこの感情の起伏の大きさといったら。どうしようもなく陽気な歌から静かに沁みこむ弾き語りまで、宗教やジェンダーやセックスや親子関係など、ありとあらゆる題材で思いの丈をぶつけた Tori が後世に与えた影響は計り知れません。彼女がいなかったら Alanis Morissette も Avril Lavigne も出てこなかったのではないか。
ちなみに、Tori のピアノを中心に、Nick DeCaro が美しすぎるストリングスをアレンジした "Winter" は僕のハンドル名の由来になっています。
【Tori Amos @ Amazon.co.jp】
Little Earthquakes
Under the Pink
Boys for Pele
A Piano: The Collection
Tales of a Librarian: A Tori Amos Collection
2008年05月17日 (土) * 編集
この娘とも一晩きりだと思えば、飛び散る汗も気にならない。要するにそういうアルバム。
もう少し言葉を足せば、このプロジェクトには「どうせこれっきりだから、好き勝手やっちまおうぜ」的な怒濤の如き熱さがある。ほとんど面識のなかった者同士、もちろん最後はプロデュースの Bernard Edwards（CHIC）が手堅くまとめているわけですが、やってる本人たちは「売れりゃまあ嬉しいけど、売れなくても別にいいんじゃね？」くらいのつもりでガシガシ録音しちゃったのではないか。
蓋を開けてみれば、Duran Duran で檻に入れられていた Andy Taylor が火を噴くようなギターを弾いているのを始め、黒っぽいファンキーなベースを聴かせる John Taylor、スティックも折れよとばかりに叩きまくる Tony Thompson、そして伊達男 Robert Palmer の弾けっぷりがすべてプラスの方向に作用して、予想もできなかったほどの大当たりに。人生なんてそんなもんです。
火傷しそうなロックからラストのバラードに向けて超特急、途中に The Isley Brothers の "Harvest For The World"（Andy が リードvo.を！）のカヴァーまで挟みながら駆け抜ける35分弱。頭で考えたんじゃなくて先に身体が反応しちゃった、そんな夜だったからこそ飛び散る汗も気にならなかった… はずなのですが、どういうわけか1996年に "LIVING IN FEAR" という2枚目をリリースしてしまい、しかも出来が貧弱だったことから大いに後味を悪くしちゃいました。
結論：「二晩寝るんなら、汗はよく拭いとけ」。
【The Power Station @ Amazon.co.jp】
The Power Station
リヴィング・イン・フィア
The Best of the Power Station
2008年05月10日 (土) * 編集
このALL-TIMEセレクションは「1アーティスト１枚（or1曲）」のルールで作っています。ということはつまり、大好きなアーティストの場合、枠が全然足りません。例えばこの Prince。逆に言えば「どれを入れてもいい」ということでもあるわけで、今日の気分で "PARADE" を仮置きしますけど、別に "AROUND THE WORLD IN A DAY" でも "SIGN OF THE TIMES" でもよかったのです。以上、業務連絡終わり。それにしてもこの異様な音世界は一体何でしょう。特に、ほぼノンストップで展開するアナログA面の鬼気迫るテンションは聴く者を圧倒します。アレンジメントってのはこうやるんだ、と言わんばかりのゴージャスな1曲目 "Christopher Tracy's Parade"、一転して金属的な打楽器に支配されたファンク "New Position"、かと思えば無駄にメロウな "Under The Cherry Moon"。もちろんB面も負けていません。「愛は勝つ」的ポジティヴィティに溢れた "Mountains" や全米#1ヒット "Kiss" はこちらに収録されています。驚異的なファルセットを聴かせる後者なんて、ベース音すら存在せず「ゴワッ、ゴワッ」という異様な音が入っているだけの究極のソリッドファンク。あり得ない。
そして目くるめく異界を見せてくれた殿下の「大行進」はピアノ・バラード "Sometimes It Snows In April" で幕を閉じます。「♪時には4月に雪が降ることもある。時にはひどく傷つくこともある。永遠に生きられたらと思うこともあるけれど、良いことには必ず終わりが訪れるものだから…」。死者に捧げる曲としてこれほど美しいものを、僕は他に知りません。
【Prince @ Amazon.co.jp】
Prince And The Revolution/Parade: Music From The Motion Picture Under The Cherry Moon
AROUND THE WORLD IN A DAY
Purple Rain
The Very Best of Prince
2008年05月03日 (土) * 編集
音楽業界という「敵」と闘い、どこまでも闘い抜いて敵地に倒れた男、Kory Clarke。彼はいつもこの世の何かに対して怒りを発散していたし、それを言葉と音にしようともがき苦しんでいました。初期のアルバムがヘヴィ・メタル的な範疇で捉えられたのはかえってマイナスだったのかもしれません。日本でもBurrn!誌で伊藤政則氏が絶賛していましたが、その結果は中古CD屋の HR/HMコーナーのW欄に残る膨大な在庫です。まあそれはそれで気に入っていた自分ですが、94年のこのアルバムには本当にぶっ飛ばされた。メタルと呼ぶべきではないでしょう。むしろパンク色の濃いロックンロールです。しかも相当にカッコいい。当初は意外な気もしましたが、ロンドンでそのライヴを観て確信しました。Kory がやりたかったのはこれだったんだと。ひどくグラマラスで猥雑な魅力に溢れたパンキッシュなロック。米国市場が見向きもしないならロンドンに乗り込んでやる。そんな彼らをKERRANG!誌を始めとした現地メディアは極めて好意的にレビューしました。
オープニングの "Rocket Engines" から "The Drug"、"Let's Get Wasted" と休む間もなく叩きつける疾走ナンバーの数々。しかもいちいちキャッチーで歌いやすくて。ひょっとしたらひょっとするかも？と思わせたのも束の間、バンドの絶頂期は長く続きませんでした。でもこのアルバムには彼のギラギラした輝きがぎっしり詰まっています。今でも、そしていつまでも。
【Warrior Soul @ Amazon.co.jp】
Space Age Playboys
Last Decade Dead Century
Drugs, God and the New Republic
Classics
2008年04月26日 (土) * 編集
まだ純真さのカケラを心に隠し持っていた中学2年の夏。発売日を心待ちにしていたこのレコード。灼熱の午後をすり抜けて自分の部屋に連れ帰り、針を落としました。1曲目の "Lose Face" のイントロのギターが始めた瞬間にぞくぞくっと背筋に走ったあの寒気を、僕は一生忘れることはないでしょう。むしろ悪寒といってもいい。一般的には前作 "REACH THE BEACH" をベストに挙げる方が多いと思います。商業的な成功という点では間違いなくあちらですが、その勢いを借りて一歩も二歩も自分たちの世界に踏み込んでしまったのがこのアルバム。派手な装飾音は削ぎ落とし、真の意味でポップ･ロックの藝術性を極めています。溝が減るのがもったいなくてアナログでは聴かず、カセットテープに落として擦り切れるほど聴きました。
80sブリティッシュ・インヴェイジョンの視点だけで捉えた「The Police の廉価版」的評価は不当です。争いをやめない人類の愚かさや、死ぬことへの興味/恐怖、現代社会の孤独や疎外感などをありありと描き出す Cy Curnin は、僕にとって20世紀最高の詩人でした。鋭いカミソリのような Jamie West-Oram のリズムギターにシャープに切り刻まれながら、グルーヴィかつタイトなリズムセクションの上で、Rupert Greenall のキーボードが映し出す幻影に、何度も何度もトリップしていたのです。
"Less Cities, More Moving People" や "Lost In Battle Overseas" などは、9/11以降の今こそ正しく評価されるべきでしょう。"Question"、"In Suspense"、"Facing The Wind" といった楽曲が投げかける人間存在自体への深く重い洞察は言うに及ばず。ローティーン時代の自分に決定的な影響を与えたマスターピース中のマスターピース。
【The Fixx @ Amazon.co.jp>】
Phantoms
Reach the Beach
Shuttered Room
The 25th Anniversary Anthology
2008年04月19日 (土) * 編集
断言します。これぞレニー・クラヴィッツの最高傑作。いや、別にアルバム間違ってませんから。ヴァネッサ・パラディ？ 誰ですかそれは。…ちょっと言い過ぎましたね。制作したのは確かにレニー・クラヴィッツですが、彼の想像力を大いに刺激したのがこのフランス娘だったのは事実。どこまでも舌足らずなロリータ声で囁く小悪魔ヴァネッサという逸材あってこそ、レニーも本気出しちゃったというものです。ていうか2人揃って確信犯だろこれは。
1曲目、"Natural High" のイントロだけでもう腰砕け。Wulrlitzer のエレピが8分で刻むリフに、レニー自身が叩くもっさりしたドラム、乗っかってくるヴァネッサのヴォーカルも軽くイッちゃってますから。これぞまさしくナチュラル・ハイ。アルバム全曲、徹底して懐古趣味丸出しです。Velvet Underground だったり Rolling Stones だったり Monkees だったり、恥ずかしげもなくルーツ（というか元ネタ）を晒しまくるレニーは、この時期が一番迷いがなかったような気がするのは、まさか自分だけじゃないでしょう？
そんなヴァネッサがジョニー・デップの素敵なパートナーになった現在、あらためて聴き直されるべき名盤だと思ってます。
【Vanessa Paradis @ Amazon.co.jp】
Vanessa Paradis
Variations sur le Meme T'Aime
Bliss
2008年04月12日 (土) * 編集
僕にオーディオの手ほどきをしてくれた叔父の部屋の壁に飾ってあったアナログレコードの1枚がこれでした。打ち捨てられた軽食堂、というタイトルどおりのそのアルバムは、素朴で暖かいフォーク/ソウル集です。これを聴く限りでは、彼らが80年代に "PRIVATE EYES" や "BIG BAM BOOM" といった作品で「時代の半歩先を行く」最先端の存在になるなんてとても思えないことでしょう。彼らにとって商業的には大成功とはいえないまでも、音楽的には間違いなく70年代の最高傑作。僕はジョン・オーツの音楽性に惹かれるファンの一人ですが、80年代H&Oに唯一不満があるとすればジョンの出番が少ないこと。もちろんダリルを前面に押し出して女性ファンを獲得しようとした狙いはよく分かるけれど、彼の音楽はジョンという絶妙の相棒による制御なしでは面白くもなんともない。自己耽溺しがちなダリルを客観的な視点からまとめるジョンあってこそのH&Oだと思うのです。その点本作などは嬉しいくらいにジョンがフィーチャーされていて、実に素敵な歌声を聴かせてくれます。"Had I Known You Better Then" や "I'm Just A Kid (Don't Make Me Feel Like A Man)" といった曲でのリードヴォーカル、さらにはダリルとのハーモニーも最高。
アコースティック楽器を中心にした爽やかなアレンジが全曲を貫いており、いつ聴いてもみずみずしい気持ちになれるアルバム。もちろん、巨匠アリフ・マーディンのツボを押さえた制作や、バーナード・パーディやリック・マロッタといったドラマーの安定したリズムによる部分もありますが、何より信じられないほど楽曲の粒が揃っていて、個人的には彼らの中で最も聴く機会が多い作品です。近年の傑作 "DO IT FOR LOVE" を聴いて真っ先に想起したのがこれでした。回帰すべき原点を持っている人たちは強い。果たして僕らはそんな「原点」を心にしっかり持っているだろうか？
【Hall & Oates @ Amazon.co.jp】
Abandoned Luncheonette
Private Eyes
H2O
The Very Best of Daryl Hall & John Oates
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