それにしてもいいバンドになったなあ。
野外の会場で、しかも滝のような大雨に打たれてドリーム・シアターの演奏を聴きながら、しみじみと思いました。デビュー以来大好きなバンドですが、ここ10年ばかりどうにも素直に入り込めなかった。音楽性というよりは、自分の心の中で何か壁を作っていたような気もします。わだかまりが解消されただけでなく、心から「やっぱり好き」と再確認できた点で個人的にはとても意味があった1月17日の CHAOS IN MOTION WORLD TOUR 2007-2008＠フォート・カニング・パーク。
休憩を挟んでトータル3時間、すっかり時間を忘れて没入しちゃいました。演奏もヴォーカルも非常にコンディションがよく、北米と欧州のツアーを経てきたこともあってこなれたライヴだったと思います。新作
"SYSTEMATIC CHAOS" からはほとんどの曲がプレイされました。未聴のまま臨んだのですが、おかげで新鮮な衝撃を受けることに。途中から大雨が降ってきましたが、学生メインと思われるキッズたちは逆に盛り上がり、曲の複雑なパートに合わせるように強く降りつけるスコールに大歓声を上げていました。
ジェイムズ・ラブリエの声はよく出ていました。いろいろ言われますが、個人的にはいいヴォーカリストだと思います。インストパートで後ろに消えるのも気にならない。それより、あれだけ多いレパートリーの複雑な歌詞（大半は自分の言葉ではない）を完全に自分のものにしているのは偉いと思う。余すところなく感情が込められています。盛んにペトルッチを持ち上げる仕草をしていたのはご愛嬌。
そのジョン・ペトルッチですが、やっぱり若い子たちは彼のギターに大喜びです。速い速い。個人的には速くない泣きのフレーズが出てきたときに逆にはっとしますね。ジョン・マイアングは相変わらず定位置で黙々と弾きまくる。ジョーダン・ルーデスを生で観るのは初めてでしたが、噂どおりのシンプルな機材に驚きました。でもショルダー・キーボード抱えてフロントに出てくると大いに盛り上がります。でもってマイク・ポートノイ。時折椅子から立ち上がったままドラムを叩いたりしてますが、手数足数が多いにもかかわらず動きに無駄がなく、不思議と安定感がある。ある意味彼がバンドの指揮者というか、全体を見渡しながらキューを出していることがよく伝わります。
それにしても複雑なリズムやリフの応酬が多い。4人の楽器演奏者がそれを終始ビシビシ決めまくるものだから、見ていて本当に痛快です。いったいどれくらい練習するんだろう？ ジェイムズは後ろではちみつドリンクを飲んでたりするわけですが、ヴォーカルとインストはいいバランスが取れていると思う。複雑で長めのイントロ、比較的キャッチーなヴァース＆コーラス、複雑で長めのインスト中間部、再びコーラスパートに戻ってきて締めという展開が多いのですが、各セクションのつなぎが実にスムーズにアレンジされているのが印象的でした。ごつごつした不自然さが全くない。
ここまで来るにはバンド内でもいろいろな葛藤や、エゴの衝突があったことでしょう。最近のインタビューではジェイムズ自身も認めていました。「困難な時期もあったよ。バンド内の折り合いが悪くなったりもね。でもそれも人生の一部さ。とにかくじっくり話し合って、お互い理解しあうしかないんだよ」。いい意味で皆大人になったんだろうと思います。でもって観てる自分もその分歳をとった。いろんな思い出もすっかり大雨とともに流れ去って、ぐしょ濡れになりながら「やっぱりいいバンドだよ」と納得してる自分がいたのでした。
新しい曲も悪くなかったけれど、やっぱり "IMAGES AND WORDS" からの曲は格別です。メドレーの中でちょろっと出てきた "Learning To Live"、イメージ一新した "Surrounded '07" もよかったけれど、アンコール1回目のラストに一番好きな "Take The Time" を持ってきてくれたのには全身が震えて涙が出ました。周りの観客と一緒に思わず大合唱。今回のツアーではヴォーカルパートを一部短縮したヴァージョンでプレイしているのがちょっと残念なのですが、あらためていい曲だと思う。空高く駆け上がっていくようなソロの応酬といい、彼らには珍しくオーディエンスとの掛け合いができるコーラスといい、ポジティブで力強いメッセージといい。こうして彼らを再び素直に受け入れられるようになるまで、私自身が「時間をかける」必要があったということなのでしょう。
あらためて、実にいいバンドになりました。観に行ってよかったです。
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システマティック・ケイオスオクタヴァリウムイメージズ・アンド・ワーズトレイン・オブ・ソートメトロポリス・パート2 : シーンズ・フロム・ア・メモリー
このALL-TIMEセレクションは「1アーティスト１枚（or1曲）」のルールで作っています。ということはつまり、大好きなアーティストの場合、枠が全然足りません。例えばこの Prince。逆に言えば「どれを入れてもいい」ということでもあるわけで、今日の気分で "PARADE" を仮置きしますけど、別に "AROUND THE WORLD IN A DAY" でも "SIGN OF THE TIMES" でもよかったのです。以上、業務連絡終わり。![Space Age Playboys [12 inch Analog]](http://ecx.images-amazon.com/images/I/21YARY8JX5L.jpg)
